Florestas tropicais úmidas dominadas por savanas?

Um ambiente mais quente e mais seco para a Amazônia é o prognóstico de estudos de modelagem que se debruçam sobre os efeitos das mudanças climáticas.

Se bem ajustado, o mecanismo hidrológico da Amazônia desempenha um papel primordial na manutenção do clima mundial e regional.

A água que as plantas liberam na atmosfera por meio da evapotranspiração e que os rios despejam no oceano influencia o clima do planeta e a circulação das correntes oceânicas. É um mecanismo de retroalimentação, pois esse processo também sustenta o clima regional do qual depende.

O que acontece na Amazônia?

Os cientistas já observam uma perturbação na floresta amazônica – o mecanismo hidrológico começa a falhar. Existem dois fatores principais em jogo.

Um desses fatores é a Oscilação Sul do El Niño, um fenômeno climático que influencia uma grande parte da variabilidade climática da América Latina.

Embora esse fenômeno seja uma ocorrência natural, as mudanças climáticas induzidas pelo homem devem aumentar sua freqüência no futuro.

A Oscilação Sul do El Niño está associada com as condições secas no Nordeste brasileiro, no norte da Amazônia, no Altiplano Peruano-Boliviano e na costa do Pacífico na América Central.

Um segundo fator é o desmatamento. Além de retirar a cobertura florestal, ele provoca uma mudança violenta nos padrões de pluviosidade e na distribuição das chuvas.

As recentes descobertas científicas sugerem que o atual desmatamento da Amazônia já alterou o clima regional. Além disso, sustentam relatos anteriores de que há um aumento de nebulosidade nas áreas desmatadas.

A previsão de longo prazo do tempo na Amazônia 

Os modelos sugerem que, até o ano 2050, as temperaturas na Amazônia aumentarão em 2º C a 3°C. Ao mesmo tempo, a diminuição das chuvas nos meses de seca provocará a ampliação da seca.

Essas mudanças terão graves consequências. O aumento de temperatura e a diminuição das chuvas, conforme previsto, podem provocar secas mais prolongadas e talvez mais severas, juntamente com mudanças substanciais na sazonalidade, com impactos sobre plantas, animais e seres humanos.

Que impactos podemos esperar?

Juntamente com as mudanças no uso da terra, pode-se esperar a degradação dos sistemas de água doce, a perda de solos valiosos do ponto de vista ecológico e agrícola, mais erosão, menores colheitas agrícolas, maior infestação de insetos e a difusão de doenças infecciosas.

Ao longo do tempo, as mudanças climáticas globais e o aumento do desmatamento provavelmente provocarão o aumento da temperatura e a mudança dos padrões de chuvas na Amazônia – o que, sem dúvida, afetará as florestas da região, bem como a disponibilidade da água, a biodiversidade, a agricultura e a saúde humana.