Apesar de ser uma das regiões da America Latina mais beneficiada por UCs de proteção integral, esses ‘refúgios’ de Mata Atlântica sofrem com a urbanização, ocupação irregular, exploração de seus recursos naturais e falta de infra-estrutura e fiscalização.

O trabalho do WWF-Brasil volta-se, portanto, à valorização das áreas protegidas pela sociedade e à capacitação dos públicos envolvidos com a conservação, além do papel fundamental na criação dessas UCs – a exemplo da criação RPPN Corredor do Iguaçu/Araupel, com 5,1 mil hectares no Paraná, e da Área de Proteção Ambiental Bacia do Rio São João, com 145 mil hectares no Rio de Janeiro.

Uma das iniciativas mais amplas do Programa Mata Atlântica do WWF-Brasil é a de criação e/ou ampliação de Unidades de Conservação (UCs) no Estado de São Paulo, em parceria com a Fundação Florestal e o Instituto Florestal.

Além de ter como base o Princípio da Representatividade, o projeto conta com a elaboração de um importante protocolo de identificação de áreas prioritárias para a conservação. Diagnósticos socioambientais e levantamento fundiário também subsidiam a proposta de criação dessas unidades. Acima de tudo, busca-se olhar as UCs de forma integrada, em que o uso de critérios ambientais permite um sistema representativo e complementar, ao invés da criação de áreas que pouco contribuam para a representação da biodiversidade regional.

O Projeto de Criação e Ampliação de Unidades de Conservação no Estado de São Paulo compreende um território composto por 160 municípios paulistas (porção paulista da Ecorregião Serra do Mar), e é responsável pela proposta de criação de uma UC em Bertioga (SP).

Em parceria com a RPPN Paraná (Associação Paranense de Proprietários de RPPNs), a WWF-Brasil também impulsionou a criação de 8 RPPNs no estado do Paraná.